記憶這種行為,是讓人類滿足知性快感的典型行為。當你滿懷著知性快感來進行記憶時,腦內會大量分泌一種名為「多巴胺」(Dopamine)的「神經化學物質」,它可以活化「A10神經」這種與臨場反應和獨特行為有著密切關係的神經組織。
尤其是在被稱為人類大腦司令台的「額葉聯合區」(Frontal
Association Cortex),會過量分泌多巴胺。例如,「一定要記住這個項目!」這樣的強烈意志,或是「記東西實在是快樂得不得了」如此強烈的快感,都會促進多巴胺的分泌,讓你的記憶力突飛猛進。
我認為,促使人類產生爆炸性進步的,就是這種「對知性快感的異常執著心」。如果人類一生只靠著「睡覺」、「吃飯」、「做愛」這些與生俱來的典型快感來生存,應該無法進化到今日這個地步。
關於這點,加拿大麥基爾大學的歐耳茲(James
Olds)教授如此說道:「在獲得知性快感的瞬間,人類也展開了飛躍式的進化之旅。」
他根據白老鼠的實驗,發現了腦內存在著快感神經的事實。受到快感電流刺激的老鼠會不斷地對刺激做出反應,大幅提高了大腦的活躍度。
當然這樣的發現不只侷限在白老鼠,也適用於人類身上。也就是說,人類會藉著「記憶」這樣的行為來刺激快感神經,並提升大腦的活化程度。
只是,同樣是記憶,單靠死背並無法刺激快感神經。也就是說,花各種工夫來進行記憶,才是把人類所擁有的潛在腦力發揮到極致的理想行為。
此外,養成讓大腦以整體運作的方式來記憶的習慣,不但可以給大腦帶來大量刺激,還能提升靈感和直覺等重要機能。
接著,就來簡單說明一下記憶的機制。如右圖所示,記憶的過程主要依循3個階段來進行。
首先,第1階段是「銘記」。將傳入大腦的資訊記錄在腦部的某個位置。不過,如果就這樣放置不管,該資訊就會走上自然消失的命運。
第2階段是「保持」。藉著重複演練經由銘記所輸入的資訊,就能自動將該資訊安定地保存在大腦新皮質內。
最後,第3階段是「想起」。也就是在必要的時候,自由讀取所儲存資訊的功能。
靈感和直覺這些人類的高層次行為,正需要仰賴「想起」。一個人的思考和冥想會引起腦內的化學反應,啟動敏銳的直覺,帶來創新的發想。就像是長時間在橡木桶中醞釀、製作而成的葡萄酒一樣。
記憶不僅是將各種資訊輸入腦內,透過重複的想起動作,還可以大幅提升記憶的保持力,最終將大量減少遺忘的機率。
讓我們再複習一次。記憶是滿足你知性快感的良好活動,同時也有助大腦的活化,是一石二鳥的行為。
* 摘錄自本書〈序章〉 *
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