幽默是我個人最喜歡的愛的方式之一。我真心相信古怪滑稽的念頭有很大的力量。我總是努力放輕鬆一點，甚至會挖苦自己來自我解嘲。我經常開玩笑，即使有時候我說的笑話只會讓朋友和家人困惑不解，寬容地搖頭嘆息。

幽默是一種遊戲，而就如傑米森（Kay Redfield Jamison）在《熱情洋溢》（Exuberance）中所言：「遊戲讓我們在本能的行為中，愉快地練習看似不可能的思考轉折與變化。……它會影響大腦的發展，甚至可能因此讓大腦有自救的能力。」熱情洋溢的遊戲會滋長動物之間的連結──在人類身上顯然也是。她寫道：「遊戲之所以讓人熱情洋溢，是因為我們得以運用經由探索得到的新知識，做趣味的即興變化。」事實上，一個孩子越是愛玩，就可能越有創造力。

哈佛心理學家凱根（Jerome Kagan）與同事所做的研究便顯示，某些外向的孩子會具有難以形容的活力：這些孩子精力充沛，經常微笑，而且會開心地大笑。凱根因此借用二十世紀初，以活力充沛、聲如洪鐘的表演風格聞名的好萊塢女星伊索•默曼（Ethel Merman）的形象，稱這些孩子是「伊索•默曼型」。同樣地，馬里蘭州大學的佛克斯（Nathan Fox）的研究也發現，會微笑、咿咿啊啊出聲，或咯咯笑的嬰兒，會比較熱切地探索世界，並且在新鮮事物和人際互動中成長茁壯。

你會在這一章中學到笑如何療癒人心。例如：

一百次大笑就等於划船十分鐘的有氧運動。

笑會增加天然情緒提振劑兒茶酚胺與腦內啡的分泌，同時降低壓力荷爾蒙可體松的濃度。

笑之所以會讓人情緒振奮，原因之一可能是它有助於使人感覺良好的化學物質，也就是腦內啡的分泌。研究人員利用功能性核磁造影，觀察受試者在觀看滑稽卡通時的大腦反應，而發現被啟動的大腦區域就包含了與神經傳導素多巴胺相關的獎勵中心。

幽默──以善意、提振人心的方式表達的幽默──跟心臟健康、高自尊和心理健康，有正相關。

最重要的是，幽默與笑的力量是精神性的，能有效增強人際的情感連結。