想像一下，有一種不知名的動物在南美洲叢林深處被發現，牠即將在本世紀取代狗、貓的地位，成為最受歡迎的寵物。這動物是什麼模樣？為何會惹人憐愛？請你拿出紙筆，畫出牠的長相，並以文字稍加說明。

你畫的新寵物身上的毛，可能是像鼴鼠般的絲絨短毛，牠的臉大概和無尾熊差不多，圓滾滾的可愛身形也許就跟袋熊一樣。牠有藍色的毛，牠不會在人行道或公園裡隨地大小便，這就有點像貓。牠還比看門狗更厲害，能把闖空門的壞人趕走，但是牠對待孩童的態度卻像小白兔般溫柔。

不論你是刻意或是不自覺，當你想像這隻新寵物時，大概都會從自己知道的動物身上取材，這沒什麼不對，因為人類沒辦法憑空進行從無到有的創造。

曾有一位貴賓到福特汽車工廠參觀，他鉅細靡遺地看過工廠之後，與亨利福特見了面。當時這位訪客心中充滿了驚嘆，他對福特先生說：「這簡直令人無法置信，你在一無所有的狀況下，歷時二十五年，竟能創造現在的成果。」

福特的回答是：「你完全說錯了。每個人起跑的時候，其實都已經擁有一切。什麼都在這裡了，也就是基本元素與組成物質俱有。」可用的材料（可供創造或組裝的元素、成分、物質）其實都已經存在於宇宙之中。

你可能已經注意到，產品若與原料的模樣大相逕庭，便會被形容為「有創意」。

十七世紀歐洲畫家魯賓斯（Peter Paul Rubens）的偉大畫作原本只不過是調色盤上一條條藍、紅、黃、綠色的顏料。但是，這些實體材料：畫家的顏料與畫布、作家的紙筆，在作品完成之後便成為次要的元素。

創意的主要成分多半來自於心靈。你對事物的認知、想法、感覺，加以融合之後形成了概念或意象。當然，畫家、作家或作曲家，也需要具備實際的技能與技術，才能將心中的感動呈現於畫布或稿紙上。

適用於所有藝術創作的原則，同樣也適用於創意思考。我們的創意想像也必須以材料為基礎，而非憑空產生新的創意。

如同福特說的，原始材料早已存在，創意豐富的心靈便能在這些材料中看見可能性或產生聯想，而創意貧脊的心靈卻一無所見。

這個結論令人鬆了一大口氣，因為你無須憑空變出創意。身為創意思考人，你只負責將現存的概念或元素結合在一起。只要你以過去不曾出現的方式結合某些概念或事物，並產生看似不可能，卻具有價值的創意產品，你就是創意思考人。

在這個過程中，你結合了彼此相異的元素，也因而創造了附加價值。經過創意而融合的整體，其價值絕對超過個別元素的加總。