跟著曹老師，發掘日常生活中的數學
文/ cellocat  (天下文化資深科學編輯)

如果你要問曹亮吉老師，是不是從小就對數學特別感興趣，曹老師可能會特別聲明自己不是大數學家。

1996年，曹老師為遠哲科學教育基金會的通識教育系列，寫了一本書《阿草的葫蘆》，在序中，曹老師提到自己開始對數學感到有興趣，是在高一的時候，當時他迷上了共點與共線的平面幾何問題，常跑到中央圖書館，蒐集幾何題目，甚至整理成冊。曹老師與數學的結緣，就這樣從盲戀開始，進入學海無涯的數學領域。

曹老師在芝加哥大學讀研究所的時候，讀物理的室友林孝信號召創辦《科學月刊》，在這個機緣下，曹老師開始自修數學史，補讀數學通識，為《科學月刊》「益智益囊集」專欄執筆。「阿草」這個筆名，正是始於當時的文章，後來也成了曹老師的另一化名。

回台灣之後，曹老師決心投入數學史和數學通識教育，把數學史裡好玩有趣的東西，拿出來介紹給大家。《阿草的葫蘆》是一次成功的嘗試，曹老師就高中的數學內容，逐項談數學與人文、社會、自然、曆法、天文、地理等領域的關聯，與讀者分享他對數學的體認。

2000年，曹老師因為數學科能力測驗的一道題目和自己手錶弄錯了千禧不閏年的問題，興起念頭寫一本講曆的書。曹老師讓利瑪竇跟徐光啟對話，藉此談中國農曆和西洋陽曆的不同，後來就寫成了《從月曆學數學》（原書名：阿草的曆史故事）。

早先出版的《阿草的葫蘆》頗受好評，不過也有人告訴曹老師，寫得太深，跳得太快了！因為一般人學數學的印象就是純粹的計算，撇開計算，很多人就不知道數學還能用在哪裡。基於這個原因，曹老師寫了《從生活學數學》（原書名：阿草的數學聖杯），從日常生活裡舉出很多例子，讓大家領會數學就在自己身邊。

《從天文地理學數學》（原書名：阿草的數學天地）則是用簡單的數學觀點，去看天文地理，一方面訓練大家的邏輯思考，裡頭也不時穿插歷史上的小故事，增添不少閱讀樂趣。

讀過曹老師這些書的讀者，可能會從書裡的蛛絲馬跡發現他去過世界上許多地方，其中不少地方還是令人意想不到的，譬如加拉巴哥群島，或是烏茲別克。《從旅遊學數學》是曹老師踏遍世界的旅遊經驗分享，記錄了旅行途中遇到的、與數學有關的趣事。

為什麼要學數學？我們生活裡用得到這麼多數學嗎？如果你有這些疑問，不妨來到曹老師的生活數學教室，讓曹老師帶你體驗一趟數學通識之旅。