非常傑出……字字珠璣難以忘懷，情節轉折技巧高超……。你可以把這本書當成貓捉老鼠的遊戲、令人不寒而慄的懸疑小說，或是文學饗宴，本書在這三方面都不會讓你失望。 
──驚悚大師、電影「一觸即發」劇本原著作者 大衛•鮑達奇（David Baldacci）

我讀了一輩子懸疑小說，這本是最棒的──文筆流暢、扣人心弦，非常引人入勝……絕對不能錯過！
──暢銷推理作家、《枕邊嫌疑人》作者 約翰•李斯柯若特（John Lescroart）

本書真的讓人手不釋卷。我從沒讀過這麼吸引我的處女作……約翰•佛登用優美的手法寫了一本角色無瑕的完美小說。
──「紐約時報」暢銷書The Lion’s Game作者 內爾森•德米勒（Nelson DeMille）

讓人上癮，完全投入……觸動我們最深沈最原始的恐懼……。這個故事會用鋼爪緊緊攫住你。
──暢銷書《殺人本能》作者 喬瑟夫•芬德（Joseph Finder）

坐立難安的緊張氣氛、活靈活現的出眾角色，以及優雅精緻的文筆，這是一本驚人的處女作。
──「紐約時報」暢銷書作家 費•凱勒曼（Faye Kellerman）

這是我多年來讀過最棒的懸疑小說，我狼吞虎嚥地看完了。非常聰明、節奏明快、充滿精采的轉折……。非常具有原創性！
──電影「正當防衛」原著作者 約翰•凱森貝赫（John Katzenbach）

令人目眩神迷、驚愕不已。我已經好久沒有讀過這麼好看的懸疑小說了。約翰•佛登的筆調極度洗鍊，充滿微言大義，不禁讓我嫉妒起來。
──《莫拉的雙生》驚悚天后 泰斯•格里森（Tess Gerritsen）

我愛這本書。讀者會覺得本書既熟悉又非常新穎。這是一個解謎、辦案，以及愛與失落的警世故事，每個人都能從本書中獲益。故事的結局既詭異又完美，簡直像是希區考克的傑作。這本書會重新定義這個類型。
──《失控的邏輯課》作者 威爾•拉凡德（Will Lavender）

這是一本既精細又聰明的一流懸疑小說。故事引人入勝，角色非常具體，緊張氣氛不斷高昇。約翰•佛登寫了一本讓人異常興奮的處女作。
──「紐約時報」暢銷書《為你死》作者 麗莎•恩格（Lisa Unger）

佛登布局精巧，警方辦案程序的描述甚有說服力，光這樣就已經夠精采了，但本書真正的菁華在角色，每個人都獨特且出眾。這本書從一開始就吸引了我。
──愛倫坡獎得主S. J. 柔紝（S.J. Rozan）

就在你以為連續殺人犯已經被寫死了的時候，就出現了一個讓他起死回生的作者！《猜心詩咒》步調緊湊、風格獨特、才華洋溢、角色立體、謎題引人、氣氛緊張。我心裡想的數字是「1」！
──匕首獎終身成就獎得主 雷吉諾•希爾（Reginald Hill）

這是一本陰鬱、令人不安，且非常引人注目的處女作。你解不開書裡充滿威脅的謎題，兇手讓你汗毛直豎，退休警探大衛•戈尼簡直無懈可擊。你會不自覺地一頁翻過一頁。
──「紐約時報」暢銷書《狗狗偵探》作者 史賓塞•昆恩（Spencer Quinn）

序幕

「你到哪裡去了？」床上的老婦說。「我要尿尿，但沒有人來。」
年輕人不為她惡劣的語氣所動，滿面愉悅站在床腳。
「我要尿尿，」她重複，這次略微遲疑，好像不太確定這句話是什麼意思。
「母親，我有好消息，」年輕人說。「很快一切就會沒事了。一切都會處理妥當。」
「你不在的時候都到哪裡去了？」她的聲音再度尖銳愠怒。
「就在附近，母親。妳知道我不會走遠的。」
「我不喜歡自己一個人。」
他的微笑加深了，幾乎充滿了幸福。「很快一切都會沒事了。一切都會回到正軌。母親，妳可以信任我。我找到解決一切的方法了。因果循環必不爽，他所奪取當歸還。」
「你做的詩不錯。」
房間沒有窗戶。唯一的照明是床頭燈的側光──強調了老婦喉間深深的疤痕跟她兒子眼中的陰影。
「我們會去跳舞嗎？」她問，視線越過他，越過他身後黑暗的牆壁，停留在一個光明的願景上。
「當然會，母親。一切都會完美無缺的。」
「我的小鴨鴨呢？」
「在這裡，母親。」
「小鴨鴨要上床睡覺了嗎？」
「上床睡覺覺、睡覺覺、睡覺覺。」
「我要尿尿，」她說，幾乎像是嬌嗔。

01 警察藝術
傑森•史卓克不管從哪方面來說都是個毫不起眼的傢伙。他是個三十幾歲的平凡男子，鄰居們眼中幾乎沒有他的存在──顯然也聽不見他的聲音，因為沒人記得起他到底說過什麼。他們甚至無法確定他有沒說過話。或許他點過頭，或許打過招呼，或許咕噥了一兩個字。實在很難說。
發現史卓克先生著迷於殺害留小鬍子的中年男子，以及他處理屍體的獨特詭異方式時，大家都表現出慣常的驚訝，甚至一時之間難以置信：史卓克先生將屍體分割成易於處理的小塊，包裝得漂漂亮亮的，然後當做聖誕禮物寄給當地警察。

大衛•戈尼緊盯著傑森•史卓克平板無色的面孔──其實是盯著傑森•史卓克被捕收押時的大頭檔案照──史卓克從電腦螢幕上回瞪著他。他把檔案照放大到真人大小，圖片被螢幕邊緣的Adobe Photoshop工具圖示包圍，戈尼剛剛學會用這種專業影像編輯軟體。
他把螢幕上控制亮度的工具移到史卓克的右眼虹彩處，按了一下滑鼠鍵，然後打量自己剛剛創造出來的小亮點。
比較好了，但還是不對。
眼睛一向是最難的部分──眼睛跟嘴巴──但那是關鍵。有時候他必須花上好幾個小時實驗小亮點的位置和強度，即便如此結果也未必盡如人意，這不能讓桑雅看，更不能給瑪德蓮看。
眼睛之所以重要是在於臉上沒有其他器官更能表達緊張和衝突──無言的淡漠中一絲殘忍的暗示。戈尼常常在長時間相處的殺人犯面容中看到。
他耐心地把喬治•康茲曼的檔案照修出了正確的感覺（康茲曼是沃爾瑪超市的倉管人員，總是把前女友的頭保存在冰箱裡，直到能以現任女友的頭取代為止）。戈尼對結果很滿意：照片傳達出隱藏在康茲曼先生厭煩表情下令人坐立難安的漆黑深淵；桑雅興奮的反應跟滔滔不絕的讚美讓他肯定了自己的見解。桑雅的態度，加上她的收藏家友人出乎意料地買了一幅作品，驅使他做了一系列的修飾創作照，現在正以警察的殺人犯畫像為題，在桑雅位於綺色佳的高檔小畫廊展出。

戈尼剛從紐約市警局退休。原本他看到藝術品就打呵欠，對前衛藝術更沒興趣，對出名則是徹底不屑。這樣的人竟然成為大學城裡時髦藝術展的焦點。當地評論家稱他的作品是「赤裸裸的真實寫照、毫不畏縮的心理洞察和高超的修飾技巧合而為一的尖端產物。」這到底是怎麼回事，他和他的妻子有迥然不同的見解。
戈尼認為這一切都是源自瑪德蓮說服他跟她一起去上庫伯斯鎮博物館的藝術欣賞課程。她永遠在設法要他走出去──走出他的窩、走出房子、走出他自己，總而言之只要出去就行。他由經驗得知，要做自己時間的主人最好的方式就是不時策略性投降。藝術欣賞課程就是策略之一，雖然他想到要呆坐在課堂上就害怕，但他估計這可以讓他起碼在未來一兩個月裡可以免於進一步的壓力。他並不是攤在沙發上動也不動的懶骨頭──正好相反。四十七歲的他仍舊能做五十個伏地挺身、引體向上跟仰臥起坐。他只是不喜歡出門而已。
然而藝術欣賞課竟然是個驚喜──事實上是三個驚喜。第一，雖然他的預設自己面臨的最大挑戰是保持清醒，他卻發現講師桑雅•雷諾斯令人精神大振。桑雅是本地有名的藝術家，開了一家畫廊。她並非傳統的美人，不是典型的北歐凱薩琳•丹妮芙那型。她的嘴太噘、顴骨太明顯、鼻梁太挺直。但這些不完美的部分配上一雙深綠的迷濛大眼、輕鬆自然的舉止跟毫不做作的性感，不知怎地結合成了獨特出眾的美貌。班上男性並不多，只有二十六分之六，但這六人全被她迷住了。
第二個驚喜是他自己對課程主題的反應。桑雅對攝影衍生的藝術作品特別投入──修飾照片以創造出更有震撼力或更有內涵的影像。
第三個驚喜在十二週課程的第三週晚上出現。當時桑雅正熱心地評論當代藝術家的作品：從中途曝光照片派生的絹印孔版畫。戈尼望著那些畫，突然靈光一現。他想到自己可以利用從特殊管道獲得的特殊資源，然後用特殊的角度來詮釋。這個念頭讓他興奮異常。他從沒想到會在藝術欣賞課堂上感到興奮。
修飾、闡明、強化罪犯的大頭檔案照，特別是殺人犯的照片，彰顯出他在警察生涯中研究、追捕並智取的那些野獸的真實面目──他雖然不願承認，但這念頭一旦出現在他腦中，便縈繞不去。畢竟他生性謹慎，總會考慮事情的正反兩面；探討每個信念的缺失、每種熱誠的傻氣。

那個晴朗的十月早晨，戈尼在自己的書房裡整治傑森•史卓克的大頭照時，充滿挑戰性的愉快過程被身後東西落地的聲音打斷。
「我把這些放在這裡，」瑪德蓮•戈尼說，她的聲音在別人聽來可能很平常，但她丈夫卻聽得出弦外之音。
他轉過頭，瞇起眼睛望著倚在門邊的小麻布袋。「把什麼放在這裡？」他明知故問。
「鬱金香，」瑪德蓮仍舊用平穩的聲音說。
「妳是說球根？」
這種糾正根本是犯傻，他們倆都很清楚。他只是要表達瑪德蓮要他做他不願意的事讓他不爽而已。
「妳要我拿這些玩意幹嘛？」
「拿到外面花園去，幫我種。」
他考慮要指出她把球根拿到他書房裡來，然後要他拿到花園去的邏輯缺失，但決定還是不要好了。
「等我弄完這個就去。」他恨恨地說。他知道在小陽春的天氣到能眺望滿林紅葉跟無垠綠野的花園去種鬱金香並非特別惡劣的差事。他只是討厭被打攪。他告訴自己這種對打攪的反應是他最大長處的副作用。他之所以是個好警探全靠線性的邏輯思考，他能探知大部分人都看不出的些微歧異，嫌犯的說詞只要稍有差池他就能察覺。
瑪德蓮從他肩後探過頭來，望著電腦螢幕。「今天天氣這麼好，你怎麼能對著這麼醜惡的東西？」她問。(摘錄自本書第1章)