《玉簪記》是明代劇作家高濂的作品，故事內容描述落難千金陳嬌蓮為了逃難流落金陵，入女貞觀為道姑，取法名妙常。書生潘必正臨安應試落第，羞於回家，寄居其姑母主持之女貞觀攻讀，與妙常相識，萌發了愛慕之心。兩人相戀終被觀主察覺，乃促必正離觀，再次赴試，並親送至江邊，令其立即登船啟程。妙常獲悉，急雇一葉小舟，追至江心，與必正互贈玉簪扇墜為信物，揮淚話別。嗣後，潘必正進士及第，迎娶妙常同返故里，才知父母早年為其訂親之嬌蓮，即意中人妙常，妙常亦與母重逢，閤家團圓。

玉簪記故事共分為六小折，折折優美且精采：

投庵
南宋時代，金兵難侵，家道中落的千金小姐陳嬌蓮在逃難中與母親失散，被搭救至金陵地方一座女貞觀，出家為尼，法號妙常。一個落榜書生潘必正，沒有面目回家，想起姑母是金玲女貞觀的觀主，於是前去投宿。他一見到陳妙常，兩人便相看兩不厭。

琴挑 　　
月明如水，閒庭寂寂，陳妙常抱著琴準備在月下彈奏一曲。不料，琴聲卻引來了潘必正，他發現了彈琴人居然是陳妙常，當下喜出望外，立即把握大好機會，與陳妙常切磋琴藝，潘必正彈了無妻之曲，陳妙常則操廣寒孤冷之調，才子佳人月下和鳴，無限詩情畫意，一切盡在不言之中。

然而當潘必正進一步出言試探時，陳妙常卻故意生氣了起來。　

問病 　　
琴挑一日，無法突破陳妙常的心防，讓潘必正苦惱不已，竟相思成疾。一日，陳妙常隨觀主前來探望，潘必正乘機哭訴心聲，博得陳妙常軟語相慰，面對不知情的觀主，兩人偷偷眉目傳情，只有書僮進安瞭解主子的心意，跟著瞎起鬨了起來。 　　

偷詩 　　
探病回來，陳妙常也感染了相思病，忍受著苦悶的心動，只能將心事寫成詩詞，伏案睡去，不料碰巧潘必正來了，偷讀她的詩稿，看了又驚又喜，認為是老天爺賜他姻緣良機。潘必正詩搞在手，便將陳妙常喚醒，有恃無恐地逗弄著不明究裡的陳妙常。
　
陳妙常驚覺潘必正戲弄自己的竟是方才寫下的詩句，慌忙地四處尋找遺失的詩搞，潘必正才亮出偷到手的寶貝，讓陳妙常想賴也賴不掉，又羞又喜，扭扭捏捏地與潘必正訴起海誓山盟。

催試
那日盟試之後，熱戀中的兩人越發色膽包天，在女貞觀瞞天過海，夜夜共度藍橋。觀裡的小尼姑們看在眼裡，私下竊竊私語起來，佛門清規，人言可畏，連觀主也察覺到事有蹊蹺，她竟不動聲色，毫無預警地將潘必正秘密押送到渡口，逼他上船立即赴京趕考。

秋江 　　
陳妙常獲悉情況不妙，趕忙僱了一葉小舟，急追潘必正至江心，江上風浪起伏，兩人只能隔著傳拚命呼喚對方。終於兩人同在一條船上，執手相看淚眼，哭成一團。陳妙常贈與碧玉鑾釵一枝，潘必正則贈白玉鴛鴦扇墬一枚作為信物，依依不捨卻只能揮淚話別。

嗣後，潘必正進士及第，迎娶陳妙常同返故里，陳妙常竟在潘家巧遇自己的母親。才知雙方父母早為他們指腹為婚，玉簪扇墬本為信物，兩人有情人終成眷屬，閤家團圓的絕好結局。