崑曲發源於蘇州附近的崑山，具有五百年以上的歷史，是現存中國最古老的劇種之一，有「百戲之母」的稱號。根據《南詞引正》，崑曲形成於元代末年，明代崑山腔是戲曲四大聲腔之一，明朝正德、嘉靖年間清曲唱家魏良改良崑山腔，採用中州韻系，依字聲行腔，「調用水磨，拍捱冷板」，使崑腔具細膩婉轉的特色，因之又有「水磨調」、「水磨腔」之稱。

崑曲曾經有過輝煌的歷史，明嘉靖到清乾隆兩百年間是崑曲的全盛時代，崑劇舞台藝術亦在清朝中葉發展成熟，獨霸中國劇壇二百餘年，流行大江南北，是當時的「國劇」，上至朝廷，下至市井，莫不愛好此道。

崑腔劇本之豐富，在各劇種中首屈一指，結合了經典文學、音樂、舞蹈及戲劇，同時體現了中國文化的美學，令人驚豔。經過數百年的千錘百鍊，無數文人、音樂家、戲曲表演者的投入，終於磨合成一種最精確、最精純、最精緻的表演藝術，與中國文化的基本美學十分契合：抽象、寫意、抒情、詩化，是一種以簡馭繁的古典美學。

崑曲演出以「摺子戲」為特色，講究口傳心授，民國時期蘇州崑曲傳習所的「傳」字輩學員尚可演出四百多齣摺子戲，卻因時局戰亂動蕩，藝隨人走，讓崑劇傳統劇目的數量急劇減少。

1956年，浙江崑蘇劇團根據小說《錯斬崔寧》改編《十五貫》登台，周恩來觀看之後大為感動，他說：「你們浙江做了一件好事，一齣戲救活了一個劇種。《十五貫》有豐富的人民性和相當高的藝術性。」這次搶救救活了崑曲的劇團體制和人事制度，各地陸續成立的崑劇團，形成了當前崑曲的大致格局。

張曉風認為用西方藝術相比，崑曲近似書齋劇，是一種華豔燦爛的「劇詩」。2001年亦被聯合國教科文組織列為「人類口述和非物質遺產代表作」第一名，為目前僅存的少數活遺產之一。

即便崑曲獲得古今中外的認定，但隨著西方戲劇大興其道，年輕人鮮少接觸崑曲，隨著崑曲的觀眾逐漸老化，崑曲逐漸式微。作家白先勇號召兩岸四地的文化菁英，共同製作結合傳統戲劇與現代舞台觀念的青春版崑曲大戲，希望藉由青春煥發、形貌俊麗的演員來吸引年輕觀眾，激起他們對美的嚮往與熱情，讓這古老的劇種得以穿越時空及語言的隔閡，代代相傳。

而《玉簪記》更是明傳奇的名著之一。敘述書生潘必正與道姑陳妙常衝破禁忌禮俗的一段熾熱愛情故事，是崑曲劇目中極具代表性的生旦戲。由張淑香教授整編的新版《玉簪記》仍由蘇州崑劇院傑出演員俞玖林、沈豐英擔任男女主角。由崑曲大師岳美緹、華文漪親自傳授，名導演翁國生執導。音樂由上崑周雪華編曲。是一部結合兩岸文化戲曲菁英共同打造的一齣藝術精品，繼青春版《牡丹亭》之後，在崑曲演出史上豎立一新的里程碑。