奧蘿拉像平常一樣,很舒適的盤踞在她最喜歡的一張椅子上,配備著時髦的搖桿、平面液晶顯示器、以及果汁供應器,好讓她在實驗過程裡愛喝多少果汁,就喝多少果汁。不遠處,有一部五百一十二個頻道的多神經元蒐集處理器,是當時全世界最大的這類型機器,已經準備妥當,要記錄奧蘿拉的腦波。這一次運轉,我們只會用到九十六個頻道。
這天的小組主要成員有兩位:過動的西班牙電子工程師卡梅納(Jose Carmena),喜歡操作多台微電腦,每一台都接上兩個顯示器;俄國物理學家出身的神經科學家拉貝德夫(Mikhail Lebedev),在咱們的地下碉堡裡晃來晃去,神態自若,他很知道如何平靜順當的解決問題。這兩人也都是足球迷,那是不用提的了。值得一提的是,拉貝德夫對於馬內計畫還有一套特別管用的技巧:他曾經與奧蘿拉共事過,深知她有多難纏。
控制室裡的進展一切順利。當卡梅納在電腦堆裡瘋狂打轉,測試它們的狀態,我則繼續透過一系列電視螢幕,從不同角度的攝影機,觀察奧蘿拉的「肢體語言」。
在控制室後面,我們安置了一具粗壯的工業用機械臂。手臂本身擁有七個運動自由度,末端有兩根像手指的附加裝置,可以抓住簡單的物品,並牢牢握住。機械臂定在那兒,動也不動,它的人工肩膀和手肘微微伸展,整隻手臂則是完全張開的,簡直像是在懇求某人來操控它那缺乏生氣的關節與馬達,好做出一些有用且協調的動作,完成有意義的事。
快樂得嘀嘀咕咕,奧蘿拉——或者我應該說,奧蘿拉的腦袋,正準備要釋放那難以想像的事物。在先前的嘗試裡,奧蘿拉從不吝於讓我們知道,要是機械臂失靈,錯絕不在她。然而,今晚她卻乖乖工作,毫無怨言。拉貝德夫走進實驗室,繞過奧蘿拉椅邊堆著的電纜及設備,用俄文在她耳邊喃喃低語。奧蘿拉專心瞪著眼前的電腦螢幕,一邊向其中一台監視攝影機扮了個鬼臉。看得出來,她很自得其樂。不過,從她那好奇的眼神看來,她的耐心就快要用光了,她想要馬上開始實驗。
等到拉貝德夫把奧蘿拉房間的門一關,卡梅納便打出開動信號,啟動馬內計畫。就在這一刻,經年累月的辛苦研究,和數以千計重度癱瘓者恢復部分運動能力的期待,開始深深纏繞在一起了。(摘自本書第6章〈解放奧蘿拉的腦——用念力指揮機械臂〉
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