本書的出現是為了解開一個謎：為什麼健康照護業無法有效競爭？在整個經濟體系中，想要促進產品和服務改善品質，且同時降低價格，目前所知最強大的力量就是民營企業之間的相互競爭。全世界無數的產業每天都可以證實這個道理。
　　美國的健康照護體系大多是民營體系，理應比世界其他醫療體系更具競爭力，但是為何績效這麼差？美國的醫療費用已是全世界最貴的，為何許多美國公民還沒有醫療保險？費用已經這麼高了，為什麼還不停快速上漲？為什麼品質如此參差不齊？為什麼在這體系中品質問題的警訊越來越顯著？

競爭力的流失
為什麼健康照護的競爭力流失？為什麼給病人的價值不能提升且快速改善？原因不是缺乏競爭，而是競爭型態錯誤。在錯誤的層級與錯誤的事物上競爭，造成零和競爭，在這體系中一方的收益來自其他人的損失。大家競相將費用轉嫁給其他人，累積討價還價的力量，提供的服務則受到限制。這種競爭不會為病患創造價值，反而侵蝕品質，造成效率低落，製造額外的工作量，增加行政費用，還有其他不良的效應。
零和競爭並非競爭的本質，也不是健康照護的本質。健康照護業的不良競爭是因為誘因不當所造成的，以及在這體系中每個人對於策略、組織與法規，都做出可以理解但是很不好的選擇，讓情況更加惡化。體系中的每個人都有責任。

在價值上競爭
本書的焦點在於健康照護體系所能給予的價值，以及如何提升這個價值。這就像是高倍數的放大鏡，讓我們重新檢視體系中每個人目前的工作。有個簡單的測試：每個人的工作是如何為病患貢獻價值？利用這個檢測方法，我們發現對所有人而言，答案便清晰可見。
在最基本的層級上，健康照護的競爭必須在實際創造價值的地方發生。這就是問題所在。決定健康照護的價值，就在於從監督、預防、治療到持續疾病管理的整個醫療過程中，處理病人個別的疾病（medical condition）。我們使用「疾病」，而不是器官系統、身體不適或受傷等名詞，是因為與病人價值關係比較密切。問題在於，目前醫療的相互競爭，不是在疾病的層級，也不是在整體醫療過程。

在成果上競爭
在價值上競爭，必須以成果為中心。在疾病的層級上，每筆花費對於病患造成什麼結果，這才是重點。在成果上競爭，表示這些醫療提供者、健康照護計畫與供應商達成卓越的成果，也會得到更多的業務；而沒有達成好成果的，就會減少或停止提供醫療服務。
要想在成果上競爭，必須能夠廣泛地對成果做評估。只有透過評估以及讓體系內所有人對於成果負起責任，健康照護的績效才能有顯著改善。但是，醫療提供者一直拒絕進行成果評估，唯恐有成見與比較。政府、健康照護計畫、雇主，甚至科技供應商對此也漠視不管。對於成果強制進行評估與提出報告，可能是改革健康照護體系最重要的一步。　
健康照護體系充滿無效率與品質的問題，以價值為基礎在成果上競爭，是唯一的解決方法。想要在成果上進行以價值為基礎的競爭，體系中的所有人都要做重大的改變。即使體系內都沒有改變，只要每個人大幅改善價值，大家都可以從中得到好處。

【國內精彩報導】

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