第 51 期 2002/04/10

本期摘要

你喜歡和人閒話家常嗎？喜歡到處串門子，或和幾個好朋友天南地北的聊天嗎？可別小看閒話、聊天、甚至八卦的用處囉，一些決定人生方向的關鍵念頭或突破性的思考，往往在無意間的談話中迸發出來的。

克里克是DNA雙螺旋結構的發現者之一，但相較於華森，他似乎比較沒沒無聞。克里克比華森年長12歲，幾乎是不同年代的人。這兩個人，一個是大器晚成，一個是少年得志，究竟是如何相遇的？而大學時代，成績表現平庸的克里克又是如何曲折緩進的踏上基礎科學研究之路？出道晚的人，是掌握了什麼祕訣，而得以一舉成名？本期的〈閒話的用處〉一文提供大家許多啟示，趕緊來看看吧！

《天才的學徒》(APPRENTICE TO GENIUS)

薛能——前美國國家衛生研究院院長。他是個英俊男子，有著絕佳的邏輯與識人的慧眼，說話卻結結巴巴並慣於低喃。

　　布羅迪——藥物代謝學之父。他機智迷人、外表修飾得一絲不茍，年輕時害羞得無以復加，後來卻以喜歡在研究上冒險著稱。

　　愛梭羅德——諾貝爾生理醫學獎得主。他談吐有禮、個性謙和、沉靜而不喜張揚，坐在實驗室辦公桌後方的身影，看來有些無助。

　　史耐德——拉斯克獎得主。上一刻，他可能安靜坐著，眼睛透過指縫望向你，下一刻卻全場飛舞，激動得彷彿要裂成碎片。

　　珀特——鴉片受體發現者之一。她說話時習慣把頭從一側轉向另一側，來回搖擺的棕色捲髮就像佛拉明哥舞者擺盪的舞裙。

　　以上人物為一脈相傳的師徒，正是本書的五位主角。他們為人所熟知的，是著名的頭銜及貢獻；不為人所熟知的，是各人的特質與之間的愛恨糾葛。相對於科學冰冷理性的表面，其深層熾熱感性的人性面可能更具吸引力。這也正是作者欲探索與強調的主題：究竟人性與人際關係在科學界扮演什麼樣的角色？作者的筆不僅點出各人物的科學成就，描述了成就背後的研究精神與風格，更赤裸裸呈現出研究工作者白袍包裹下的七情六慾。藉著作者的妙筆，一位位人物具體成形、活生生躍然紙上，帶領讀者進入一個真實的科學人性世界。正如《華盛頓郵報》所評：這本書陳述了一個迷人的故事，而坎尼葛爾則是那名有技巧的說書者。……《進來看看這本書》

閒話的用處

台灣大學物理系教授高涌泉

        發現DNA雙螺旋結構的生化學家詹姆士‧華森與福蘭西士‧克里克都是難得一見的豪傑，他們能夠在關鍵時刻碰到一起也算是天意。兩人雖然各擅勝場，不過行內人一般以為克里克的才氣還要強過華森一籌。雙螺旋之後，華森一人去了加州理工學院，想要重施故技，「猜」出RNA結構，並未成功。後來華森自己就說：「我知道很多外人這時會認為克里克才是主要的DNA頭腦，因為他很明顯地超級聰明，而我只會作夢，常常找別人替我用腦筋。」(見華森著《熱愛DNA(A Passion for DNA)》第一一九頁)

        克里克大華森十二歲，幾乎是不同世代的人，怎麼會被華森找上「借用腦筋」呢？原來克里克由於種種因素，到了三十來歲才決心投入純科學研究，兩人在一九五一年相見時，克里克還僅是三十五歲的博士研究生，可以說是近代科學非常罕見的大器晚成之士。華森寫的《雙螺旋》(The Double Helix)一書裏，克里克是主角，所以有約略地交代克里克早年的經歷，不過還不是很詳細，不能回答好奇的讀者的許多疑問。當事人克里克自己終於在一九八八年也出版了他的自傳《瘋狂的追逐》(What Mad Pursuit)才清楚地說明了他科學生涯的奇特轉折。

       克里克出身英格蘭中部中等家庭，父親與伯父共同經營一座祖傳的製鞋工廠。克里克一家雖然和大多數人一樣，星期天早上會上教堂，但並不算是非常虔誠的教徒。漸漸地，克里克失去了宗教信仰，他猜是由於「我對科學漸增的興趣及講道者低落的智性水平」，因此「無論是什麼緣故，從那時(他想是在十二歲的時候)起我就是一個懷疑論者(skeptic)，一個有強烈無神傾向的不可知論者(agnostic)。」他說：「毫無疑問，對基督教失去信仰與對科學的逐漸執著是我的科學生涯關鍵的一部分，影響倒不是在日常行事上而在於我認為什麼是有趣又重要的事情。」

        上大學後，克里克主修物理副修數學，成績不算頂好。那時的物理課程還沒追上時代，教的都是一些傳統的老東西，至多有波耳原子模型，量子力學只在學年末提了一下。一直到戰後，他才自修了量子力學。克里克在《瘋狂的追逐》裏說他現今對近代物理的知識只有《科學人》(Scientific American)雜誌水準。

        大學畢業後，跟一位教授作了一陣子他認為很無聊的研究。接下來二次大戰爆發，克里克就到英國海軍總部實驗室參與磁性海雷與聲海雷的研發工作。他可以將海雷的效率提高五倍，算是相當成功。

        戰爭結束，克里克一時不知道下一步要怎麼走。他可以留在海軍當平民雇員，但他不願意一輩子設計武器。他心中想做的是基礎研究，但他看了一下自己的紀錄：一篇論文也沒有，大學成績也不突出，懂一些他沒有感到任何熱情的磁學與流體力學，和幾篇實驗室的內部工作報告。紀錄可以說是乏善可陳，一片空白。

       克里克後來才逐漸體會到空白的紀錄反而可能是項優點。因為與他同齡，三十出頭的科學家，都被其專長給困住了。這些人在困難卻狹隘的專業上已經投資太多，不敢跳出來。克里克只有基礎的物理與數學訓練，但卻因此是「自由」的，不過他要如何把握住機會呢？

       克里克找了幾位前輩和朋友商量，他們都對他說沒有什麼道理他不能在純科學界研究闖出名堂。受到鼓勵之後，他接下來得選擇一個研究領域。克里克非常清楚，他只有一次機會，所以只能投入真正有熱誠的題目。這個問題他在心裏放了幾個月，直到一天晚上他發現了一個找出你真正興趣所在的方法：一個人愛閒聊的東西就是他感興趣的東西，所以只要檢查閒話的內容，就可知興趣所在。

       克里克之所以想到「閒話測試」(Gossip Test)起於他有一天興奮地對一些軍官朋友述說抗生素，如盤尼西林的最新進展。當晚他才認知到關於抗生素，除了在通俗科學雜誌上所讀到的，其實他什麼也不懂。當天他其實並沒有告訴朋友任何科學，他只是在「閒話」科學。克里克說：「這一點認知對我是個啟示，我發現了閒話測試。」沒有猶豫，克里克馬上就把「閒話測試」用到自己最近的言談。

       很快地，他就找到自己的興趣主要在兩個方向：一個是生命與非生命的界線，另一個是腦的作用。克里克說他反省了一下，這兩個領域的共同點是對許多人來說他們碰觸的是科學所不能及的題目。明顯地，克里克對宗教的反感是他的本性之一。

        接下來只要二選一就容易多了。克里克以他的背景，選擇了第一個方向。當然他也受了所讀的書，例如薛丁格的《生命是什麼》的影響。他在這個正確的選擇裏打滾了三十餘年，也爬到生物化學這一門學術的頂峰。過去十幾年來，克里克開始探索腦與認知的問題，算是回到當年的「閒話測試」，也是一種堅持。

（本文轉載自《中央日報》）

■ 繞著奇異點的環狀黑洞

科學新聞由SciScape及科學月刊提供

       歐洲的研究人員於今年3月11日的Physical Review Letters中，提出了存在於五維的時空中狀若甜甜圈的`黑洞環`理論。

       在企圖統合所有自然力的弦論中﹐粒子是在10或11維時空中振動的一維弦。1990年代中期，理論學家們在使用弦論計算重要物理量上，做出了諸多的進展。尤其能計算出四維時空中某些簡單黑洞的熵(entropy)。

       目前弦論學家們有了進行研究的新型黑洞。1970年代的定理證實，四維中的黑洞僅能有球體形狀﹐且其性質由其質量及角動量所唯一決定。直到最近，大多數科學家仍假設這些結果也能適用於較高維的情況中。不過去年位於日內瓦市，歐洲核子研究組織(CERN)的 Roberto Emparan及倫敦市瑪麗皇后學院(Queen Mary college)的Harvey Reall在愛因斯坦方程中發現了五維時空底下的環形黑洞解。

        然而靜態黑環於其內部需有盤狀的外來物質，以免於崩塌。最近他們發現旋轉環的離心力可以完全與重力平衡。研究人員猜測，假使旋轉夠快，五維時空中的球形黑洞可能會變形成黑環。

        Reall坦承，目前還不知道黑環是否穩定。但如果是穩定的，而且如同理論學家所猜測的，人類的世界具有額外的維度 (large extra dimensions) ，此黑環將可能在大型強子碰撞器(Large Hadron Collider: CERN 建構中的新設備)中最高能的碰撞中產生。

        原始論文:
Roberto Emparan and Harvey S. Reall, A Rotating Black Ring Solution in Five Dimensions Phys. Rev. Lett. 88, 101101 (2002) (本篇科學新聞來源提供：SciScape)

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