我們在童年感受最強烈的需求之一就是公平，而到了成人，就成為我們的正義感。尋找促成並維持合作的工具時，我也是首先訴諸這種正義感。我認為，如果各方都覺得協議很公平，也就比較不會打破協議。

對「公平」的感覺似乎深植在我們心中，而且可以追溯出長久的演化歷史。例如就連猴子也分得出公不公平。全身褐色的僧帽猴，如果看到同類完成了相同的任務、卻拿了較多獎賞，會滿腹牢騷而大發脾氣。研究者發現，牠們生氣之後就不願意再做同樣的工作，甚至氣到拿獎勵用的食物丟研究人員。想當初，我也曾經拿最愛的水果塔丟我媽媽，也只是因為覺得我弟拿到的那塊大得不公平。

我母親應該怎麼做，才能確保我不會嫉妒弟弟拿到那一塊「大」的？答案很清楚，就是運用「我切你選」的策略，由一人來切，另一人來選（但是實際效果可能也有限，畢竟我那個時候才四歲，弟弟也才兩歲）。然而，賽局理論家已經指出，面對任何一種有限的資源，原則上這已經是最公平的方法，可以確保結果不會招致任何嫉妒之心。原因就在於，切的人會努力達到公平，而選的人都已經有選擇的權力了，也沒什麼好抱怨。

我第一次體驗到這種策略，是有一天我把一枝火箭沖天炮射進了祖母的臥房裡。還記得那天是在慶祝某個節日，我不小心把弟弟的一盒煙火踢進了我家的營火堆。射進臥房的是一枝很大的藍色火箭，足足比其他那些紅色的貴上三倍！那盒煙火爆開的時候聲音超大，想必會吵醒當時正甜甜睡著的祖母，只不過火箭可是在那之前就率先在空中劃出一道金色弧線，衝過臥房大開的門口，鑽進梳妝台底下，先是??作響，接著很快就爆出一片閃亮耀眼的藍白光芒，祖母下床逃跑的速度超快，一點也看不出來是七十好幾的年紀。她站在房門口，揮著枴杖，嘴裡喊著一些我從來不知道她也懂的字眼。後來，真正修理到我的不是那根枴杖，而是老爸說，要把我的那盒煙火分一半給弟弟。

我那個時候才七歲，雖然還沒開始研究哲學，還是想出了自以為了不起的論點。我說這一點也不公平，踢到煙火不是我的錯，而是弟弟不應該把煙火放在營火堆旁邊。可惜父親不吃這一套，我最後爭取到的，只是由我來把我的煙火分成兩堆，再讓弟弟來挑。

我挑得可小心了，心裡盤算不管弟弟挑哪一堆，我都絕不能吃虧。這是我能做的極限，也是他能做的極限。如果哪一個吵著要更多，老爸就會把所有的煙火拿給另一個。回應老爸的策略時，雖然我並不自覺，但還是用常理判斷出要採用「我切你選」的策略，而這正是賽局理論家會提出的建議（第5章則會談談我老爸還可以採取什麼策略）。這裡所應用的準則，也就是所謂的「大中取小」（Minimax）原則。

「大中取小」的意思就是，你得先衡量局勢，看看各種選擇會造成什麼最大損失或最壞的結果，然後再決定怎麼做可以讓損失最小（英文字minimax裡的max就代表maximum，即可能的「最大」損失，而mini代表minimize，意思是「減到最小」）。如果當初亞當和夏娃在伊甸園裡也採取了這個原則，就不會冒著損失整座伊甸園的風險，只為了嚐嚐蘋果的滋味。我們替房子或車子投保，也是希望將可能的最大損失縮到最小，心想就算損失保費，也總比碰上車禍或發生火災的損失來得好一些。

「我切你選」之所以是個符合「大中取小」原則的做法，是因為切的人絕對會盡可能切得公平，好讓可能的損失縮到最小（這就是大中取小的原則），而選的人一定也會依照相同的原則來選擇自己的一份。這個策略頗為公平，在這個混亂的世界上，也就成為分享資源的一大可用策略。常見的例子就在於離婚時如何分財產，目前常用的做法是估算所有資產的金錢價值，再將總金錢價值依比例平分。賽局理論家也曾經點出，「我切你選」的策略也能考量到其他的價值因素（像是對某些物品的感情），所以在分的時候對雙方都有利。

在某些國際協定中，也可見到「我切你選」的策略運用。以1994年聯合國海洋法公約為例，高度工業化的國家希望能取得部分國際海域的採礦權，但同時又必須保護開發中國家的利益，因此，決議由想開採海底礦藏的國家將該海域分成兩塊，而由一個獨立的機構代表開發中國家，從中選擇一塊，留待以後開採。

雖然就理論而言這聽起來真是個好主意，也很像是讓那些唯利是圖、自私自利的已開發國家得到了點教訓，但等到我實際試著應用這個策略，卻發現有三大難題。第一是不同的人常常有完全不同的價值觀，雖然這本身並不是問題，但卻會使得價值的評估和比較十分困難。第二是實際執行的問題，特別是如果牽涉到超過兩方，就更為複雜。第三、也是最大的難處在於結果出爐之後，如果沒有獨立的權威介入，要如何確保其中一方不會作弊或耍流氓、希望多拿些好處？

先從兩人的猜拳遊戲講起。大部分人都很熟悉猜拳規則：雙方在彼此都了解的時點，同時伸出右手，作出代表剪刀（伸出張開的食指和中指）、石頭（握拳）或是布（手掌張開）的形狀。如果雙方比出的手勢一樣，就是平手，否則，石頭會把剪刀弄鈍、剪刀能剪布、布能包石頭，所以石頭贏剪刀、剪刀贏布、布贏石頭，再簡單不過了。

猜拳是一種零和遊戲，例如假設贏了加一分、輸了扣一分、平手是零分，在遊戲結束後把所有人的分數加起來，一定為零。對賽局理論家而言，這代表著一件事：採取「大中取小」原則，就能得到最佳策略。這樣一來，直覺就能得到一個明顯的結論：在不知道對手意向的情形下，最好的方法就是採取混合策略，隨機出剪刀、石頭或是布，三者平均分配。假如雙方都這麼做，輸贏或平手的機率就會相同。

猜拳遊戲之所以具有吸引力，是因為雙方在心理上都覺得自己有所選擇，具有主導權。這也代表著，如果能算到對手會出什麼，就穩贏不輸。

幾年前，日本Maspro電工公司的社長橋山高志（Takashi Hashiyama）打算拍賣該公司收藏的印象派畫作，但無法決定要交給佳士得還是蘇富比來承辦。於是橋山社長要兩家拍賣公司自己決定，由誰來拍賣這批價值連城的收藏，而在電子郵件中，橋山社長「建議用像是『剪刀石頭布』的方式來解決」。

兩家公司有一個週末可以決定該出什麼拳，但兩邊採取的策略截然不同。蘇富比表示他們「沒想太多」，於是出了布，可以想見他們認為佳士得會出石頭。但最後是由佳士得勝出，因為佳士得藝術品拍賣部門主管麥克萊恩（Nicholas Maclean）的11歲雙胞胎女兒芙羅拉和艾莉絲，提出了她們的專業建議；艾莉絲解釋說：「每個人都會以為別人要出石頭。」所以要贏就要出剪刀。

或許這對雙胞胎看過某集的「辛普森家庭」，在那一集當中，霸子（Bart）心想：「石頭又硬又堅固，天下無敵！」但當然還是被麗莎（Lisa）看穿了。事實上，蘇富比真的是運氣不佳，因為就統計上而言，他們的確選擇了最佳的策略。就統計期望值而言，出剪刀的機會應該是33.3%，但過去比賽中的數據顯示，實際上出剪刀的百分比只有29.6%，比其他兩種都低，也代表著出布的次數可以稍微多一點。除此之外，完全隨機出拳仍然是最佳策略。

事實上，蘇富比的做法完全合理，因為他們無法預知佳士得要出什麼。但如果帶入第三方，情形就大有不同了，以我親身的例子，就是上次教我五歲的孫子玩猜拳。他媽媽和我先玩給他看，他想了想，就很得意的大聲說：「我以後都要出石頭！」這樣一來，不管誰跟他玩，都是穩贏不輸。然而，等到三個人一起猜拳，情況就有所不同，他先宣布了要出石頭，就代表他媽媽和我永遠沒辦法打敗對方。舉例來說，如果我出布，她可以出剪刀來贏過我，但就會輸給他的石頭，形成和局。