全世界的杜鵑有900多種，台灣有16種原生杜鵑，杉林溪的杜鵑就占了4種，分別是台灣杜鵑、玉山杜鵑、西施花及著生杜鵑，都屬於台灣特有種。
以彭國棟30年來對自然生態的研究經驗判定，在杉林溪的這片古老原住民，是他目前發現全台最碩大，且密集群聚的杜鵑森林，由3千株樹齡高達300歲的老樹所形成，有些樹木甚至粗壯得需要兩人環抱。這片台灣杜鵑原生古森林讓彭國棟「驚為天人」，視為台灣自然生態中的寶藏。
在這片台灣杜鵑純林的外圍，有一條開發約10年的步道，叫做杜鵑步道，顧名思義，整條步道上都可見到杜鵑綻放嬌顏。平整的木棧道上，鋪滿白色杜鵑。踏在白花地毯上，一抬頭，驚見頭頂上一叢叢的杜鵑花爆滿樹枝，花開得驚天動地。