「同儕」金錢怪

「可是，媽……每個人都有這個耶！」
「這有什麼不對？每個人都是這樣穿的啊！」
「拜託！全班都……」

　 這些哀求聽起來是不是很熟悉？談到錢，同儕對子女的影響力（不管好或壞）是你必須面對的現 實，不要忽視這點。《教養的迷思》（The Nurture Assumption，商周出版）作者茱蒂•哈里斯 （Judith Rich Harris）認為基因決定兒童形成某些性格，「但是環境可以改變他們……不是父母所 提供的環境，而是在家庭之外與同儕相處的環境。」根據她的說法，環境的影響可追溯到三歲， 在托兒所時期就看得出來。當《教養的迷思》一書於一九九八年出版時，曾遭受到質疑，因為哈 里斯所提出的論點確實悖離傳統的看法，傳統上認為兒童發展主要受到自然（基因）或營養 （父母）的影響。

　對於影響兒童發展的主要因素，哈里斯提出的觀點或許不是絕對的權威，但是同伴對子女行為 及態度的影響卻也不容辯駁。我想到某位家長曾經告訴我以下的故事：

　 五歲的卡俐掉了一顆牙，她遵照奶奶的指示，把那顆牙放在枕頭下。奶奶說：「牙齒小精靈會收集這些牙，然後給妳一些特別的東西做為回報。」第二天早晨，卡俐把她的枕頭掀開一看，真的，一張五美元的新鈔！

　那天下午，卡俐和她的朋友蕾絲莉一起玩，並告訴她前一晚牙齒小精靈給她五美元的事。蕾絲莉不久前也掉了一顆牙，不過她的牙齒小精靈只給了她一美元。蕾絲莉馬上知道她的待遇沒有卡俐來得好，她跑去追問媽媽。蕾絲莉的媽媽吃了一驚，一時想不出滿意的解釋。不過，等下次蕾絲莉再掉顆牙，牙齒小精靈已經得到消息，而增加了給她的禮金。顯然，附近的牙齒小精靈們都明白，他們所收集的這些牙齒可都是很珍貴的呢！

　就在同一條街的另一頭，四歲琳達的媽媽對牙齒小精靈的事也有所耳聞。她認為這實在太過分了，區區一個小精靈竟然對微不足道的乳牙如此哄抬價格。她打電話給卡俐的奶奶，又和蕾絲莉的媽媽和其他媽媽們密談了一會兒，她們全體決議，統一與那個一顆牙只出一美元的小精靈簽約。

　這個故事給孩童的教訓是：如果你很幸運，碰到特別慷慨的牙齒小精靈，千萬不要到處張揚！而父母應該從這個故事學到的教訓是：你可以在子女的財務學習階段與其他家長分享，彼此討論標準、價值觀和困境。

　如果父母孤軍奮戰，子女同儕的力量便會增強，對孩子的財務教育也會因此失序混亂。如果家長沒有彼此溝通，孩子就會爬到頭上來。當子女成長過程所要歷經的各種儀式變得更加繁複而且昂貴時〔成人禮（譯注：此處指的是猶太人的宗教儀式，男孩滿十三歲，女孩滿十二歲即行成人禮，又稱受誡禮）、甜蜜十六歲派對、高中舞會、買第一部車等〕，父母為了省事，就讓子女自己做主。然而，今日的孩子或許世故早熟，卻不見得有智慧。

　家長之間要更容易建立溝通網並運用這個人際網絡，才能突破對孩子有害的家長間的孤立。不管是與你兒子同在一個足球隊的孩子家長聊聊，或是和你女兒六年級同班同學的家長一起到學校註冊，家長間若能對一些基本行為態度達成共識，形成家長的同儕團體，便能緩和子女同儕期望的影響力。要率先開口坦承「我不能（或我不想）為兒子的高中舞會花上三千美元，或是為女兒的成人禮花上五萬美元，或是花兩萬五千美元買一部新車」，這或許是一件很困難的事，而且不是所有的家長都認同你的努力。不過這也許是個策略，讓子女及他們的朋友對財務有新的體認。

　要處理子女在同儕中因此顯得特立獨行的問題，另一個可行策略是面對他們的處境並合力尋求解決途徑，而不是採取對抗態度。想要教導孩子有關儲蓄與消費的一課嗎？把它擴大實施，成為小朋友們的群體經驗，其他小朋友可能會覺得你很酷，你的子女也能聽到其它的小朋友怎麼說。例如，你是不是擔心孩子每週花了太多錢在速食上？如果放學後孩子們聚集的地點正好速食店林立，而你的女兒擔心如果不加入同學的行列，她就會被排擠。在這種情況下，不論你怎麼唸她，說她把錢浪費在垃圾食物上，都是沒有用的。

（節錄自第二章　智取金錢怪獸）