反過來說，如今在日本死去的人，也算是無知便是福，因為不少人的臨終時刻，其實並不如他們所預期般的理想，但這個事實卻鮮為人知。

　　人生的最後一段日子，應該都和醫院脫離不了關係，但許多人並不真正清楚醫院是一個什麼樣的地方，也不明白死亡是怎麼一回事。

　　在那個約莫長智齒時父母就死去的年代裡，父母的離世，或許正是他們教給我們的最後一件事。親身經歷家人或親近之人的臨終，應該能讓我們的人生學到很多事。

　　如今，由於超高齡化與核心家庭化的緣故，恐怕有很多人都從未親眼目睹過「人類的死亡」。這的確是件幸福的事。然而，也因此錯失重要的學習機會。

　　我尤其希望這些「無臨終經驗者」能好好思考一下，「死」究竟為何？為了擁有更理想的臨終，究竟該怎麼做？

本書將一一打破一些關於臨終與死亡的謬誤：

1. 癌末病患會因施打嗎啡而提早往生，但若想讓病患舒服一點，只有這個辦法。
2. 臨終之際會像連續劇演的一樣，在呼喚所愛之人的名字後，生命戛然而止。
3. 非自願的維生治療只會用在部分患者身上，只要事先表達意願，就絕對不會用在自己身上。
4. 持續使用抗癌藥物直到最後，較能延長壽命。或相反的，抗癌藥物只會帶給病患痛苦。
5. 癌症患者最可憐，希望至少不要罹患癌症。
6. 有錯的是不認真的醫師，只要醫師做得好，醫療就會改變。

以上幾點，哪些是真的？那些又是錯的？答案將在本書中揭曉。敬請期待。
當然，也有些狀況明明是錯的，卻也可能是對的。答案也將在本書最末公布。

（摘自本書前言，精采全文請見《人生最後一件大事）

　　我認為，這與嗎啡總是在病情加重後才開始施打有關。如今，嗎啡被認為只要適當運用在消除痛苦上，甚至有延續剩餘生命的可能性。因為當過度痛苦而感到身心俱疲時，有可能導致壽命減短。使用嗎啡等藥物後，不再感覺疼痛，反而能存活得比較久。因此，目前的趨勢是從疾病早期階段，就傾向於更積極的在有疼痛問題的病患身上施打嗎啡。

　　雖然這是題外話，平常我們頭痛時，偶爾也會服用止痛藥來消除疼痛，所以，絕對沒有因為罹患癌症，反而不要使用嗎啡這種事。醫療用麻醉藥，始終都是在必要時，就要開立的處方。

　　然而，過去許多醫護人員並沒有充分理解「（對必要的人而言）不用嗎啡才不好」的道理，因此往往到了病情嚴重、來日無多時，才會使用嗎啡治療。當醫生對壽命只剩幾天的患者說：「差不多可以開始打嗎啡了。」家屬會怎麼想呢？又或者醫生向家屬說明：「用嗎啡來讓患者睡一下吧！」把嗎啡用在本來就不該使用的鎮靜目的上，狀況又會如何呢？

　　家屬一定會誤以為，一定是用了嗎啡，才會讓患者壽命減短。

　　就是因為醫護人員的誤解與錯誤說明，才讓「嗎啡是要做好心理準備，用了就會短命的藥物」、「嗎啡是讓病患睡著好結束生命並消除痛苦的藥物」，這些錯誤的知識流傳開來。

　　當生命只剩下幾天，會感覺身體變得比想像中還要疲倦。比起疼痛，更多人會覺得這種疲憊感尤其難受。感覺身體好累好累，卻又無法睡得很熟，非常痛苦。這個時候，能有效讓病患嗜睡、入睡，並且消除痛苦的是「鎮靜劑」，而不是嗎啡等醫療用麻醉藥。此外，鎮靜劑也不會減短壽命，只會讓病患睏倦然後睡著，藉此消除痛苦。而且，鎮靜劑物要在病患者與家屬的同意下才會使用，醫生並不會擅自以此方式剝奪病患的意識。

　　這種時候，會由擅長使用鎮靜劑藥物的「安寧緩和醫療醫師」來介入。只要鎮靜劑發揮療效，患者就會輕鬆不少。容我再次強調，這並不會縮短患者的壽命。

　　假設有一個離臨終不遠的人施打嗎啡，然後過世了。其實不用嗎啡，離臨終之日的長短也不會有所改變，可是人們很容易誤以為：「因為打了嗎啡，他才死掉的吧？」所以才給人「最後打了嗎啡，病患才輕鬆一點」、「打了嗎啡後，終於可以好好睡覺」的誤解。

　　在資訊氾濫的今天，社會上充斥各種相對的資訊。就連膽固醇，也是有些意見認為降低較好，有些則認為就算降低膽固醇，也不會有太大差別，甚至有人覺得降低膽固醇會引發危險。癌症健檢也是，有的觀點覺得有效，有些則否。有看法指出早期癌症是假性癌症，當然也有些覺得不可一概而論。

　　各位一定要避免輕易相信單一資訊。有一種醫生，在醫界不太為人所知，但他們會以一般大眾為對象大量曝光，因此在社會上享有驚人的高知名度，當中有些人提出的論點其實很危險。如果相信這種人說的話，後果可能不堪設想。不過，對大家而言，難以辨別真偽的事太多了，畢竟連醫生要完全判斷真偽都很困難，所以最終也只能選擇相信某一種說法或論點。

　　當然，我所說的話也不例外。希望各位不妨先帶著批判眼光，聽聽我怎麼說。不過，只要大家願意聽我的看法，我將倍感榮幸。如果覺得我說得對，我也很樂意收到各位的回饋意見。我不說好聽的話，但我比誰都更希望各位的人生幸福美滿。我之所以道出殘酷的醫療事實，也是因為我認為，如果各位能夠知道這些，應該更能在事前做好完善準備，度過美滿的一生。

（本文為節錄，精彩全文請見《人生最後一件大事》）